立秋を少し過ぎた頃。顔のほてりで目を細めた酷暑の中で、暦ではもう秋になったとふと気づき、お茶の先生と仲間と一緒に驚きました。

とはいえ、暑さが本格的におさまるのは、15日後の「処暑」で、さらに15日後の「白露」には、早朝に植物にしらつゆが宿り、昼夜の温度差が秋の本番を告げます。

コンクリートの森で生まれ育ったわたしは、季節の変化を感じるには気温の肌感覚しか頼れませんでした。京都に移り住んでから、より五感で季節を感じるようになった気がします。
昼間はまだ暑くてたまらないのに、夜になって、耳を澄ますと、虫の鳴き声の変化に確実に秋の気配を感じます。

残念ながら、鳴き声から虫の種類が区別できるほどの知識は持っていませんが、「これは秋の足音だ」と初めてわかったときの感動は、言葉や知識以前のものでした。

そして秋が近づくと、「猩々（しょうじょう）」という能楽の演目を思い出します。

現代の中国語にも「猩猩」という言葉があり、オランウータンのことを指します。その先入観があるからか、初めてこの演目を目にしたときに、どういうストーリーなのかまったく想像がつかず、かなり驚きました。

今になって思うと、確かに髪の毛が真っ赤な主役はオランウータンに通じる風貌を持っていますね。お酒が大好きで、飲んでも飲んでも変わらないというセリフがあるものの、登場したときから、すでに顔も真っ赤な妖精さん。人間の友達と楽しく盃を交わした別れ際に、汲んでも汲んでも尽きない酒壺を残してあげました。そのお​​かげで、無尽蔵の酒を売る友達の家が末永く繁盛しました。誠にめでたいお話です。

二人が交わす酌には、菊の香りと露を移した綿をかぶせて温めた菊の酒があります。中国では、旧暦9月9日の重陽の節句に、菊の酒を飲み、長寿を願う風習がありますが、それが重なるのは偶然ではないと信じています。

能楽だけでなく、日本の伝統文化で、所々中国文化の面影が見つかりますので、この異国で暮らし、文化に触れる中で、新鮮感とともに、親近感も時々湧いてきます。

初めて能楽「猩々」を拝見したのは、小学校中学年の二人が勤める舞台でした。スモールサイズの妖精さんとそのお友達、その可愛らしい姿に微笑みが止まりませんでした。

歳が同じの二人は、それぞれ能楽師の家庭で生まれ育ち、着々と舞台の経験を積んでいます。素晴らしい伝統文化が、猩々の酒壺のように、汲めども尽きず、綿々と次世代に伝わることを、心から願うばかりです。

執筆：しゅうすみん
編集：藤原 朋

しゅうすみん

中国広東省広州市生まれ。文化財やアートに係る翻訳・通訳の仕事を通して日本文化を世界に伝える「訳者」。10年前に京都に移住。お茶、能楽と工芸が大好きで、それらによる文化交流に力を惜しまない。漢民族の子孫でありながら、最近は漢字検定の受験勉強に悪戦苦闘中。