これまで色々な場づくりに携わる中で、世の中にあるパブリックな場所を”自分の居場所”だと思えている人は意外と少ないと感じていました。でも、そういうサードプレイスは、あればあるほど良いと思うんです。ものを買わなくても、各々のペースで存在できる。公園のように公共性があって、開かれた無目的な場所が。

koenでは、カフェスペースで居合わせた人と話したり、ギャラリーで作品を見たり、ショップで良いものとの出会いがあったり、静かにひたすら自分自身と向き合ったり、多様な過ごし方ができると思います。そうやって人やものが行き交い、多様な文化や表現が交錯する場として機能したら嬉しいです。

いつもご飯に行く友人に「もうこっちで家借りちゃえば？」と言われて、教えてもらった物件サイトの一番上に出ていたのがこの物件でした。次の日には見に来て、立地も含めて気に入って、直感に従って購入することに。その後、隣接する建物も空くと聞き、そちらも購入。まさか自分が2軒も物件を買うことになるとは思っていませんでした。

当初は自分の滞在場所として考えていたものの、なんらかの社会とのタッチポイントをつくりたいという気持ちが次第に色濃くなっていきました。公園の隣という立地、9年ほど前からメモに「公園」と残していたこと、“公共性”というキーワードなど、いくつかの点と点が線で繋がった瞬間、全てがストンと腑に落ちた気がしました。

koenに関わってくれた方々、誰一人として欠けていたら、この場所はできなかったと思います。やることはたくさんあったけれど、絶妙なタイミングで素敵な方とのご縁が繋がっていったんですよね。京都はそういう、数珠繋ぎの出会いが多い気がしています。

カフェスペースでは偶然居合わせたお客さま同士で自然と会話が生まれることが多いです。あとは、カップルでいらっしゃったお客さまの男性の方が、ふらふら～っとお店から出ていって、目の前の公園でサッカーをしていた小学生グループに混ざって遊び始めたりして。”縁が交わる場”をコンセプトにしたこの場所で、実際にそれが起こっていることに、この2ヶ月間ずっと感動しっぱなしです。ご近所のお店をハシゴしてくださる方もいて、koenをきっかけに地域の良い循環が生まれたら嬉しいです。

“人”が前に立っているお店が多いなと感じます。「この人がつくったこれを食べたい」みたいな、人柄や雰囲気という数値化できない魅力が色濃いですね。文化的側面では、歴史あるコミュニティが残りながらも、現代にうまく紐づいて、アップデートし続けようとしているのは世界的にみてもかなり稀有だと思います。だからこそ来るたびに新しい発見があって、飽きないんでしょうね。

コンパクトなまちだから、似た感覚の人に出会いやすかったり、何かしようと思った時にアクションを取りやすかったり、思いもよらない面白いことが勃発しやすいのが、京都らしい面白さだと思います。

koenとしての一貫した想い・姿勢を大切にしながら、ここを訪れた方が「来てよかった」と感じてもらえる場にしたいです。携わる僕ら自身も楽しみながら続けていきたいですね。

ここを訪れてくださった方が、1日の終わりに「今日は良い日やったな～」って思ってもらえたら嬉しいです。人と話したり、モノと出会ったり、展示で心が動いたり。koenに来ればそういう体験ができると思い出して、足を運んでいただけるような、心地よい場を育んでいきたいです。