京都市左京区。叡山電鉄市原駅から北東へ車を5分ほど走らせると、一軒の建物が見えてきます。一歩中に入ると、清々しいヒノキの香り。木々の葉音や鳥のさえずりと共に、コンコンコンという大工仕事の心地よい音も聞こえてきます。

ここは、有限会社匠弘堂（しょうこうどう）の工房兼事務所。社寺建築の設計や施工を手がけている会社で、現在13名の宮大工が働いています。そのうち8名は20代と、若い世代が多いのが特徴。日本の伝統文化を次の世代に伝えていくため、採用の門戸を開いておきたいと、宮大工見習を募集しています。

宮大工による宮大工のための会社

匠弘堂は、宮大工初代棟梁の岡本弘（おかもと・ひろし）さんと、岡本さんに師事した横川総一郎（よこかわ・そういちろう）さん、有馬茂（ありま・しげる）さんの3人が中心となって立ち上げた会社です。「師匠の意志を受け継ぎたい」との思いから、社名には岡本さんの名前の一字が使われています。

始まりは、今から約30年前。1995年に岡本さんのもとに有馬さんが弟子入りし、その翌年に、当時別会社に勤めていた横川さんが設計監理をする寺院新築現場で3人が出会いました。その後、2001年に匠弘堂を設立し、代表取締役・設計室長に就任した横川さんは、創業の思いをこう語ります。

その思いに至ったのは、岡本さんと有馬さんに出会ったからだと、横川さんはつづけます。

2015年に岡本さんが82歳で逝去してからは、有馬さんが2代目棟梁に就任。設計・営業・経理などを担う横川さんと、棟梁として宮大工を取りまとめる有馬さんが、二人三脚で会社を盛り立ててきました。

自分の命よりも長く、何百年も残る仕事

社寺建築の新築や修理修復を手がけている匠弘堂。高山寺金堂や今宮神社大鳥居の修理工事、知恩院新法務棟の新築工事といった京都市内の仕事はもちろん、沖縄県那覇市の首里城、広島県廿日市市の速谷神社など、全国各地の建築物に携わっています。

特に印象に残っている仕事として、横川さんは京都府亀岡市にある大井神社本殿の新築工事を挙げます。

御鎮座1300年記念事業として行われた大井神社本殿の建て替えは、吉野檜を使った匠弘堂の代表作品に。「最高の材料を使っているから、300年400年先まで楽に残りますよ」と横川さんは胸を張ります。

大井神社の仕事以降、徐々に下請けから元請けの仕事が増えていったと話す横川さん。その背景には、岡本棟梁のもとで学び、今は広島でハウスメーカーを経営している兄弟子の言葉があったと振り返ります。

匠弘堂の大きなターニングポイントとなった意識の転換。「今でも下請けの仕事はありますが、エンドユーザーのためにと常に意識しています」と横川さんは話します。

千年前から変わらない、普遍的なものづくり

匠弘堂は、創業してすぐに自社のWebサイトを立ち上げ、情報発信にも力を入れてきました。それは自社の採用という目的だけではなく、業界全体のためでもあります。

日本のさまざまな伝統産業と同様に、宮大工の業界も人材不足と言われています。しかし、横川さんは「むしろ良い人材が集まっていると思いますよ」と力強く語ります。

宮大工を目指して全国から匠弘堂に集まって来る若い人たちを「家族のように思っている」と、横川さんはにっこりと微笑みます。

一生かけても学びきれない。だから面白い

ここからは、2代目棟梁の有馬さんに、宮大工の仕事について詳しく伺います。21歳のときにサラリーマンを辞めて宮大工の世界に飛び込み、岡本さんのもとで学んできた有馬さん。現在は棟梁として、大工仕事だけでなく、見積もりや材料手配、工事監理、若手の教育など、さまざまな業務を担っています。

宮大工と聞くと、ノミやカンナを使って木の加工をする姿を思い浮かべますが、「それは宮大工の仕事の中でも初期の初期」と有馬さんは笑顔で話します。

仕事の幅広さに驚いていると、「宮大工の世界は奥が深いんですよ」と笑う有馬さん。30年近くやっていても、まだまだ学ぶことがたくさんあると言います。

宮大工見習として匠弘堂に入った人は、どんなふうに仕事を覚えていくのでしょうか。

大工仕事ができるようになるまでどれくらいかかるのか尋ねると、「人それぞれ異なる」と有馬さん。各々が練習して技術を身に付けていくそうです。

半年ごとに面談をして悩みを聞いたり、有馬さんや先輩社員が指導する時間を作ったりと、コミュニケーションを大切にしているのも匠弘堂の特徴です。

有馬さんが教育に力を注いでいるのは、社内のメンバーに対してだけではありません。「岡本棟梁から受け継いできたことを、同じ宮大工の仕事をする人たちにも伝えたい」と、他社の宮大工も参加できる勉強会を開催しています。横川さんからも有馬さんからも、宮大工の仕事を次の時代につないでいこうとする強い意思が感じられます。

現場も設計もわかる宮大工を目指して

つづいてお話を伺うのは、宮大工見習を経て、現在は中見習として働いている入社5年目の稲葉耕介（いなば・こうすけ）さんです。

長野県出身の稲葉さんは、中学校の修学旅行で訪れた法隆寺の迫力に圧倒され、伝統建築に興味を持つように。京都の大学で建築を学んでいたときに、「DESIGN WEEK KYOTO」のイベントの一つとして行われた匠弘堂のオープンファクトリーに参加したのが入社のきっかけでした。

その後、インターンシップを兼ねた選考試験を経て、大学卒業後に新卒で入社。宮大工の技術に魅力を感じたのはもちろん、若い宮大工が多く親しみやすい雰囲気にも惹かれたそうです。

入社後はどのような仕事をしてきたのか尋ねると、「1年目の4月は、想像していた通り掃除と片付けばっかりでした」と笑う稲葉さん。1ヶ月ほど経って、初めて先輩の道具を触らせてもらったときのことをよく覚えていると、うれしそうに振り返ります。

匠弘堂の仕事は出張も多く、短くて2週間、長いときは10ヶ月もの間、宿舎を借りて共同生活をするそうです。

大変なことはあっても「辞めたいと思ったことは一度もない」と笑顔で話す稲葉さん。今後について、こう話してくれました。

師匠の思いを次の世代へとつなぐ

「宮大工の価値、匠弘堂の価値をもっと高めていきたい」と考えている横川さんは、会社のブランディングにも力を入れています。その一環として、2023年12月からブランドマネージャーという新しいポジションを設けました。

横川さんの言葉を聞いて、ブランドマネージャーの富沢真由（とみざわ・まゆ）さんはこうつづけます。

富沢さんが加わり、WebサイトやSNS、イベントなどを通じた発信にもより一層力を入れていく匠弘堂。最後に、会社のこれからについて横川さんはこんなふうに話してくれました。

匠弘堂の皆さんの名刺の裏には、岡本棟梁の言葉が書かれています。

見える所は当たり前
見えない所ほど気配りをせなあかん
それが建物を強固にし
百年、二百年と美しさを保つことができるんや
解体しても恥ずかしぃない仕事をせなあかん

岡本棟梁の教えを次世代に伝えている横川さんと有馬さん。そして、その教えを受け継いだ若い宮大工の皆さんが、さらに次の世代へとつないでいく。そうやって何百年も先までつづいていく仕事に自分も携わってみたいと思った方は、宮大工の世界へ一歩踏み出してみませんか。

執筆：藤原 朋
撮影：中田 絢子
編集：北川 由依

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