2019年に来日した、マカオ出身のユウさん。日本の大学院への進学を目指しています。

午前中は学校で勉強して、時々午後から近くのラーメン店でアルバイトもしていました。しかし、新型コロナウイルスの影響でラーメン店は休業を余儀なくされ、現在は進学を目指して勉強に専念しているのだそう。将来は色々な国を股に掛けたビジネスマンとして活躍したいと言います。

そんなユウさんが最近凝っているものはカメラ。日本全国を旅行してその風景をカメラに収めるのが好きなのだそう。色々なところへ行ったけれど、特に、小豆島がよかったのだそうです。

京都に来た理由を聞いてみると「伝統文化が感じられるから」とユウさん。実際に京都日本語学校の授業で「いけばな」を学んだのだそう。感想は「ちょっと難しかったけど、おもしろかったです」

京都だからこそできること

「日本語を学ぶだけなら東京でも大阪でもできる。でも京都でしか学べないこともある」というのが、京都日本語学校のポリシー。ここでは、「文化芸術クラス」があります。いけばな、マンガ、着物、茶道といった日本独特の文化を通して日本語を学ぶクラスです。単に体験するだけではなく、その道の専門家を招き、実際に話を聞き、やってみることで日本語を学ぼうというクラスなのです。おもしろそうでしょう？

地域の中の日本語学校

また、専任講師である山田朱音さんは日本語学校が地域のなかにある意味についてこう話してくれました。

「京都日本語学校では以前から新町小学校との交流をはじめ、様々な場面で地域との交流を行っています。例えば、毎年2月にスピーチコンテストをするんですが、その審査員として地域の方に参加してもらったこともあります。気さくに引き受けてくださり、ここで学生たちと交流もしてくださいました。京都というとよそ者に優しくないというイメージがあるように思いますが、実際はそんなこと全然ないんです」

留学生たちは地域との交流を通して、教室の中とは違った角度で日本社会を見つめることができそうですね。

時代とともに変わる日本語学校のあり方

現在、コロナ禍により、学生数は例年の半分ほどになり、留学予定だった留学生が今、母国で足止めを食らっています。そんな留学生のために今年からオンライン授業をすることになったと山田さん。「日本語学校は社会情勢にもろに影響を受けます。でも、今回のコロナ禍が二の足を踏んでいたオンライン授業をはじめるきっかけになりました」と話してくれました。

その時代の要請を受けて、柔軟にそのニーズにこたえる日本語学校。きっとこれからもこの場所で世界と地域の架け橋であり続けつつ、新しい京都の学びの形を生み出しているのかもしれません。