今から20年ほど前、僕の自宅兼アトリエの一室を彼に使ってもらうことになったんです。お互い常連だったカフェのスタッフさんの紹介で知り合ったのですが、初めて会ったときから意気投合して、ね。

そうそう。五条のスタバで5時間くらい話し込んで(笑)。当時、大きな作品をつくるためのスペースが必要だったので、アトリエを使わせてもらえることになって助かりました。

制作の合間に雑談したり、作品を見せてもらったりするなかで、彼の才能をもっと広く知ってほしいと思うようになりました。それで一緒になにかできないかと考えた結果、風鈴屋が良いのではと。

そうそう。1年目は僕らが出会ったカフェの店先で、2年目は祇園祭で手売りしました。

でも、元々は作家としての宣伝目的で始めたことなので、京都のいろんな場所を歩いて回りたかったんですよね。それで、あるとき出店したイベント先で、建物のオーナーのおばあちゃんにそのことを話したら、「こんなんあるよ」って蔵から古びた乳母車を出してきてくれたんです。それを譲り受け、色々改造して、現在の売り歩きスタイルが実現しました。

ちょうど今年の売り歩きMAPが完成したところです。出来立てホヤホヤです！

おー！昭和感たっぷりでめっちゃ渋いな（笑）。良いやん！

売り歩きの良いところは、お客さんの反応を生で見られることです。お客さんも、風鈴の音色や手触りの違い、短冊のデザインをあれこれ悩みながら選ぶのを楽しんでもらえたら嬉しいですね。中村風鈴店を始めた当初は、「京都の夏の風物詩になれたら……」という想いがありました。おかげさまで、この季節を心待ちにしてくださる方も増えて嬉しいです。

先ほどもお話したように、個々の活動を宣伝するために始めたことなので、オンラインだと本末転倒になってしまうんですよね。それに、オンライン販売が主流の時代だからこそ、それに逆行したアナログなやり方も面白がってもらえたら嬉しいです。そうやって、京都に足を運ぶ人が増えたら良いなと思います。

住みやすいまちですよね。僕のように、大学で京都に来てそのまま住み続けている人も多いんじゃないかな。元々お寺が好きだったので、移住したての頃はよくお寺に行っていましたね。カフェブームの時には色んなお店に行きましたし、そこから繋がったご縁もたくさんあります。あとは、パッと家を出たら、鴨川など綺麗に整備された自然環境があるのも京都の魅力かな。

みなさん優しいですよね。昔は行きつけのカフェのマスターに恋愛相談とかもして、それが実って結婚もしましたし。僕たちの出会いもカフェのスタッフさんの紹介ですし。人の縁の繋がりやすさを感じる根本には、やさしさがあるのだと思います。

作家活動の面でいうと、京都には陶芸に必要な材料や研究施設が充実しているので、環境的にも恵まれていると思います。インスピレーションを受けるような刺激も多いですしね。

創作意欲を掻き立てられる刺激が多いと感じます。実際に、風鈴の短冊でも京都五山送り火や人力車をモチーフにしたものが生まれました。

錨マークは神戸のシンボルでもありますが、それを京都タワー風にアレンジして舌に入れています。「神戸出身のふたりが京都に錨をおろす」っていうメッセージを込めました。

恥ずかしいから僕はよう言わんのですけどね（笑）。そんな細かいデザインの遊びも、ぜひ見てみてください。

個々の作家活動に専念するため、来年20周年の節目で中村風鈴店を終えようと思っています。ラストイヤーとなる来年の夏には、これまで出会ったお客さんやお店の皆さんに感謝を伝えられるイベントをしようと考えています。

まずは今年の売り歩き（＆呑み歩き）で、皆さんにお会いできるのが楽しみです。今年も京都の暑い夏を、一緒に楽しみましょう！